(Ajoute précisions)
PARIS, 16 juin (Reuters) - Plusieurs frappes menées contre une colonne de motos ont permis de neutraliser le 14 juin "près d'une quarantaine de terroristes" à proximité de la frontière entre le Niger et le Burkina Faso, a annoncé jeudi l'état-major des armées françaises dans un communiqué.
Cette opération a été menée par la force Barkhane avec les Forces armées nigériennes (FAN) à la suite d'une attaque contre un détachement de la gendarmerie nationale nigérienne à Waraou.
"Les renseignements obtenus, grâce aux unités nigériennes au contact de cette colonne, ont permis de confirmer qu’il s’agissait d’éléments appartenant à un groupe armé terroriste en déplacement entre le Burkina Faso et le Niger", a précisé l'état-major.
La région est connue pour abriter des groupes djihadistes affiliés au Rassemblement pour la victoire de l’islam et des musulmans (RVIM) ou à l’État islamique au Grand Sahara (EIGS), a-t-il ajouté.
La zone dite des "trois frontières" (Niger, Burkina Faso, Mali) est devenue ces dernières années l'épicentre des violences djihadistes au Sahel.
Une attaque menée samedi soir par des hommes armés dans le nord du Burkina Faso, dans la province de Seno, a coûté la vie à des dizaines de civils. Une source locale ayant requis l'anonymat a fourni un bilan de 165 morts.
Les troupes françaises sont engagées depuis 2013 dans la lutte contre les groupes djihadistes au Sahel. Lancée en 2014, l'opération Barkane se poursuit "tout en se réarticulant hors du Mali", selon les termes de l'état-major.
(Rédigé par Jean Terzian et Jean-Stéphane Brosse)
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